Luitenant-generaal (BD) Kees Matthijssen

In de periode 2003-2006 was Matthijssen commandant van het 13e Infanteriebataljon (Air Assault). Met dit bataljon werd hij naar Irak uitgezonden, als onderdeel van de door het Verenigd Koninkrijk geleide zuidelijke sector van de Stabilisation Force in Iraq (SFIR).

Van juli 2008 tot februari 2009 voerde hij het bevel over Task Force Uruzgan (TFU), een eenheid ter grootte van een brigade, in de provincie Uruzgan in Afghanistan. De eenheid bestond, naast ca. 1500 Nederlanders, uit militairen uit Australië, Tsjechië, Slowakije, Frankrijk en Singapore. In zijn laatste missie in actieve dienst van januari 2022 tot januari 2023 was Matthijssen Force Commander van de VN-missie MINUSMA in Mali, in de rang van luitenant-generaal. Hij voerde hierin het bevel over bijna 14.000 militairen uit 60 verschillende landen.

Voor zijn inzet ontving Kees Matthijssen meerdere nationale en internationale hoge onderscheidingen. In 2023 werd hij door de Staatssecretaris van Defensie Christophe van der Maat, Koninklijk onderscheiden als Officier in de Orde van Oranje-Nassau met de zwaarden. Eerder dat jaar ontving hij uit handen van de Minister van Defensie, Kajsa Ollongren, de Herinneringsmedaille Internationale Missies voor zijn inzet als force commander in de VN-missie Mission des Nations Unies au Mali (MINUSMA) in Mali.

In 2022 ontving hij het Ereteken van Verdienste in brons als lid van Dutchbat III, dat is toegekend door de Minister-President als erkenning voor de wijze waarop Dutchbat in onmogelijke omstandigheden toch het al het mogelijke heeft gedaan tijdens de aanval en de val van de enclave Srebrenica in Bosnie-Herzegovina.

In 2021 ontving hij Frankrijks hoogste onderscheiding, officier in het Légion d’honneur voor zijn bijzondere inspanningen in meerdere functies voor de Frans-Nederlandse samenwerking. Eerder in 2019 ontving hij het Duitse Ehrenkreuz der Bundeswehr in Gold, voor zijn bijzondere inspanningen in meerdere functies voor de Duits-Nederlandse samenwerking.
In 2009 ontving hij de Slowaakse Peacekeeping Service Medal voor de samenwerking met de Slowaakse eenheid in Uruzgan.
In zijn rol als Director of Staff ontving hij de Legpenning in goud van de Commandant Landstrijdkrachten voor zijn verdiensten in die functie, waarin hij tevens belast was met het programma-management voor de implementatie binnen de Landmacht van de bezuinigingen zoals opgedragen door het Kabinet Rutte I.